Le Dioxyde de carbone
CO2
Les rejets de dioxyde de carbone ont deux origines, naturelle et anthropique, la seconde étant régulière et en forte croissance depuis quelques décennies (voir IPCC, Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC, en anglais Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC))). Le taux actuel moyen de l'air en ppm oscille autour de 0,038 % avec quelques variations jour-nuit, saisonnières (pour partie anthropique) et des pics de pollution.
Les rejets mondiaux annuels anthropiques augmentent chaque année, en 2007 les émissions de CO2 sont 2,0 fois plus importantes qu'en 1971. Entre 1990 avec 20,878 Gt/an de CO2 émis et 2005 (26,402) soit + 1,7 % par an durant cette période.
Les rejets mondiaux en 2007 suite à la déforestation sont d'environ 6 Gt de CO2. Le total des émissions de CO2 dans l'atmosphère est donc de 35 Gt de CO2. La terre absorbe environ 11 Gt de CO2 en 2007. On retrouve un supplément dans l'atmosphère de 24 Gt en 2007.
La combustion d'un litre d'essence génère 2,3 kg de CO2 et celle d'un litre de gazole libère 2,6 kg de CO2.
Malgré le protocole de Kyoto, les émissions de gaz à effet de serre augmentent encore. On assiste à une augmentation de 40 % de la vitesse de croissance du CO2 dans l'atmosphère, de 1970 à 2000 on a + 1,5 ppm / an tandis qu'entre 2000 et 2007 elle est de + 2,1 ppm / an [5]. En 2008, les pays les «moins développés» comptent pour plus de 50% des émissions mondiales, mais pour partie en produisant des produits pour les pays riches. – Bien qu'abritant 80% de la population mondiale, ils n’ont contribué qu’à 20% des émissions depuis 1751 à 2007. Le taux de CO2 dans l’air est passé de 280 à 383 ppm durant cette même période.
Selon l'Agence internationale de l'énergie, les émissions de CO2 augmenteront de 130% d'ici 2050. L'investissement nécessaire pour réduire de moitié les émissions et développer une « révolution internationale des technologies énergétiques » se monte à 45 000 milliards de dollars d'ici 2050.